醒了酒的伊莎贝拉像是忘记了前一晚上的事, 卡罗琳也就没太放在心上。毕竟紧跟着还有好几项工作要忙。
她和格林女士对于工作上的事情从不拖延，伊莎贝拉亦是如此。
所以在定下了合作之后, 新的公司很快成立。
卡罗琳和伊莎贝拉按照现在的习惯，将新公司命名为C&M，即科雷.米勃。
同时，她们也开始部署公司成立后，明年春季第一批服装的推出。
因为会员拍卖会上伊莎贝拉设计品带来的的后续反响，她们将推出的品牌第一个系列命名为“精灵”。
这一系列的服装除了在美思特别会员活动上供应，还会为美思百货的顾客提供一定的限量定制。
格林女士还特意在上次会员活动过去不久后的茶会上，隆重介绍了伊莎贝拉与自己参与投资的服饰公司。
虽然并不是所有的顾客都看好这位“从法国旅居学习归来”的“设计师”, 但通过自身实力与作品的证明，对伊莎贝拉期待与赞美的声音足以让她在行业里暂时站稳脚跟。
“这是个好的开始，总有一天，我们的服饰能有更多人喜欢，有更大的影响力。”
……
这个圣诞假期，卡罗琳也第一次同姐姐明妮一起，回到了哥伦比亚小镇, 也就是她在这个世界的故乡。
她们的父亲已经年迈, 身体依然康健，同留在小镇的儿女生活得不错。
说起来, 其实明妮与卡罗琳这对在外工作的姐妹, 同留在故乡，已多年未见的亲人们之间的感情并不深厚, 卡罗琳更是连对“故乡”的回忆都已经淡化。
但只有卡罗琳自己知道, 这一趟回乡之旅, 不仅是探亲这么简单。
对她而言, 这还意味着她已经有足够的勇气与底气, 去翻开生活里新的一篇。
回到芝加哥后的第二天，卡罗琳如期收到了去科雷家旧宅，与大家共进晚餐的邀请。
“我知道你随便打扮一下都很美，不过今天我们还是打扮得认真一点”，伊莎贝拉这天主动帮卡罗琳挑起了服饰，还坚持帮她梳了一个时下最流行的发型。
卡罗琳看着十分积极的好友，有些了然地眨了眨眼睛。然后放心地将自己从头到脚的装扮交给了伊莎贝拉。
弗朗西斯今天并没有去接两位女孩。
他此刻正把自己一个人关在房间里，对着镜子演练着那几句已经让他翻来覆去练了无数遍的话。
明明平日里他已经很熟悉和卡罗琳的相处，但在这样的时刻前，总归还是免不了紧张的感觉。
“没什么好担心的，相信你自己，卡罗琳会同意的。”一道声音从他身后传来。
“我知道，我只是不希望自己说错任何一句。”弗朗西斯自言自语道。
“等等，安德鲁，你怎么在这？！”弗朗西斯这才发现刚刚是舅舅在和自己说话。
“我只是想告诉你，姑娘们的马车已经到楼下了。”安德鲁摸摸自己嘴边的胡子，耸了下肩膀。
弗朗西斯闻言，赶紧对着穿衣镜重新整理了一下自己的衣服与领结，跟着安德鲁一起下楼去迎接。
“晚餐在八点开始，安德鲁今天专门请了厨师。”弗朗西斯一边引着女孩们走向会客厅，一边说。
会客厅里和上次卡罗琳来的时候大不相同。
装饰焕然一新，还有平时很少出现在科雷旧宅的鲜花点缀，为冬日里单调的房间带来了一丝色彩。
“亲爱的卡罗琳，我想弗兰兹可能有些事想和你说，是吧？”
伊莎贝拉朝弗朗西斯递过充满深意的一瞥，又对两个人期待地笑了笑，一个人出了房间，顺手带上了会客厅的房门。
房间里只剩下了卡罗琳个弗朗西斯两个人。
“卡罗琳”，弗朗西斯微微低下头，看着女孩纤长睫毛下的灰蓝色，唤出她的名字。
在这个短短的几个音节中，在青年上下颚的一张一合之间，卡罗琳仿佛已经听出他长久以来对自己的感情。
卡罗琳看着紧张地注视着她的弗朗西斯，已经猜到了接下来他打算做什么。
她并不意外。
或者说，她等这一天已经等了很久了。
从相遇相识，到察觉到当时还是个男孩儿的弗朗西斯对她的懵懂喜欢；
从点滴相处，小心试探，到两个人彼此坦诚各自的看法，一起成长相互支持。
这个人是不同的，是值得她的爱与信任的。
灯光下，他的眼睛里像是闪烁着萤火虫般细碎的光芒，仿佛这一刻，她就是他的全世界。
这样的眼神让卡罗琳的目光再也无法移转开。
于是，卡罗琳用自己右手反握住弗朗西斯的左手，轻轻地将另一只手搭在他的肩膀上，缓缓点起脚尖，吻上了他暖棕色的眼睛。
“弗兰兹，你愿意和我订婚吗？和我一起，共度一生？”卡罗琳看着弗朗西斯近在咫尺的面孔，郑重地问。
“我愿意……当然，我愿意”，
弗朗西斯像是还没有反应过来，但直觉已经代替思考，帮他回答了内心中的答案。
“抱歉，是我先提出来了。”
卡罗琳的手还和弗朗西斯紧握着。
她知道弗朗西斯应该已经为这场求婚等待了很久、准备了很久，也知道按照习俗，她应该静静地等他将那句话问出口，然后再释放出内心所有的激动，说一声“我愿意。”
但刚刚的氛围实在是太合适，卡罗琳也不知道，自己怎么就鬼使神差地将那句求婚的话说了出来。
不过没关系，她的爱人看起来比她更激动，也并不太在意。
“对了，还有戒指”，
弗朗西斯松开手，有些手忙脚乱地从口袋里取出了一枚嵌着蓝宝石的戒指，然后重新牵起了卡罗琳的手。
他仿佛又回到了两人刚刚坦白感情的时候，动作间带着小心翼翼，将戒指戴到了卡罗琳的纤细的手指上，之后才意识到自己应该重新对爱人说一遍，
“卡罗琳，你愿意嫁给我吗？”
“是的，我愿意。”
——因为是你，我的弗兰兹。
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这回真的快结束啦，有点舍不得
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