归阳真君意兴阑珊地挥了挥手：“算了。”
“今天就先到这里吧。”
他对着台下的白简道士们说：“你们先回去吧，自己温习温习经书。晚上的功课照常。”
白简道士们都是十几岁的少男少女，虽然被爆炸吓了一跳，但平白多了白天的闲暇，都欢天喜地，拿着算盘离开了。
东安、西宁、北定三个在台下向他招手，卫南平也快步下台，跑到他们三个中间。
三天没见，师兄弟几个有无数的话要说。先是问他身体好些了吗，又问这次去扬州见到了什么，又问东西都买了吗，有没有缺货的。
卫南平于是回答，身体大好了，去扬州什么也没见着，东西都买了，咱们这次运气好，要买的东西没有缺货的……
将要踏出说法堂之前，卫南平回头看了一眼。只见归阳真君仍站在台上，轻轻挥了挥手，那些钢铁碎片、齿轮轴承和淡黄的纸片都都乖乖地从房间的各个角落聚集到他脚边，堆成了一个小山丘。他又一挥手，一阵火光闪过，淡黄色的纸片被火焰吞没，燃烧殆尽。钢铁碎片也被熔成闪亮的铁水，汩汩地在房间里流淌。
木制的桌椅、水磨青砖的地面没有受到任何破坏。
铁水流着流着就不见了，说法堂里又变得空空荡荡、干干净净，只有一个寂寥的人影独自站在台上。
卫南平收回了视线，和师兄弟们一起离开了说法堂。
在他看不到的角落，站着两个女人。一人身材高挑，眼尾有着轻微的细纹，双手厚实粗糙，正是新洲牧首萧明达。另一人身着紫衣，是她的下属安若暝。
萧明达轻轻叹了一口气：“怎么办，他失败了。”
安若暝道：“没关系，他有备份。命纸并未毁坏。”
萧明达看了她一眼，微笑道：“这个笑话很有意思。”
安若暝向她欠了欠身。
“你觉得，他为什么会失败？”
安若暝斟酌地道：“大人，您要我‘说’出来吗？”
萧明达点头：“是的，直接说出来就好。”
安若暝于是道：“他的机器太小了。差分机的运算能力以运算齿轮的长度为标准。归阳真君用了一些小手段，使得这台差分机的运算能力相较自身的体积而言有所提高。但这不够，远远不够。据我所知，汴梁司法台地下那台差分机的运算齿轮长度约有两千里。即使是它，也不足以支持‘天命’的运算。”
她的话语飘散在风中，却像是烙印在什么东西上一般，永不磨灭。
萧明达点了点头：“还好他有备份。”
安若暝微微一笑：“大人，这个笑话很有意思。”
萧明达又问：“你觉得，这个世界上有能够支持‘天命’运行的差分机吗？”
安若暝道：“能够完整运行‘天命’的差分机现在不存在，在目之所及的未来，也不会出现。除非‘她’诞生。但我们无法确定‘她’是否会诞生，更加无法确定‘她’诞生的时间。在此之前，我们能做的只有等待。”
萧明达低声道：“是啊，连元田都无法看到‘她’的因果与命运。”
她的眼神逐渐坚毅了起来：“但我们不能做无谓的等待。如果我将‘天命’的命纸交给你，你能否将之拆分成若干个能够独立运行的模块？如果我造出一台比汴梁司法台的差分机大上十倍……不……二十倍的差分机，这些拆分出的模块能不能在其上分别运行？”
安若暝紧紧抿着唇，将唇色抿得惨白，额头渗出细密的汗珠，她浑身颤抖着，牙齿“咯咯”作响。
良久之后，她才放松身体，长舒了一口气。
她说：“可以。”
萧明达满意地点点头。
安若暝又追问：“可是，大人，建造差分机需要大量的钱财。想要建造出比司法台的差分机大上二十倍的差分机，所需的钱财更是不可估量。即使您是牧首，耗费如此多的钱财建造这样一台并非必要的机器，其他二十七位州牧也不会赞同。”
萧明达笑道：“谁说我要和他们实话实说了？我只需要告诉他们，我们要建一台比中原司法台更大的差分机。那些人事事都要超过中原，肯定会同意。他们不了解差分机的造价，我们虚报一些费用，抬高一些材料价格，虚虚实实，能够从国库里套出至少一半的钱。”
安若暝问她：“那另外一半呢？”
萧明达拢了拢鬓角：“另外一半，就要求助于我们的好朋友了。你知道的，她十分富有，一定有能力为我们支付剩下的费用。”
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考虑改一下文名，感觉现在这个有点不好……改成什么呢……
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