“你以为害了我的父亲，我就会屈服于你？就算粉身碎骨，我也要为我父和死去的族人报仇！”
土人兵相应，大声呐喊，响声震动谷口。
谢长庚命再带人上来。随从推上了两个身上还穿着河西士兵衣服的北人骑兵。
谢长庚道：“他们同伙招供，这二人精通汉话，当夜就是他们假冒我的名义，向你们传话！天黑你们记不清人面，声音总能分辨吧？”
北人被踢跪在地，对着森森刀口，闭目，一语不发。
谢长庚神色阴沉，朝手下拂了拂手。几人上前，将其中一个北人按住，拔出匕首，一刀割下耳朵，再以此剜目，割鼻。
手起刀落，那人转眼满面鲜血，状如鬼魅，发出阵阵凄厉的惨叫之声。
这二人原本打定主意，绝不开口，大不了一死，报效王庭。万万没想到，会被如此对待。
剩下那人的脸色发白，见行刑之人放开昏死过去的同伴，持着匕首，朝自己走来，再不敢硬挺，高声招供。
白隆和前夜的在场之人，立刻认出这声音，哗然一片。
白隆怒奔而来，拔刀将人刺死。
谢长庚翻身下马，说道：“北人王庭一再南迁，意在染指河西，野心昭彰。数月之前，新王继位，号称五十万铁骑，一旦卷土南下，就凭你们，能置身事外，守住世代居住的地方？”
白隆手中紧握血刀，盯着谢长庚道：“我父危在旦夕！要不是你们先前一再纠缠，他也不会不加防备，被人残害！就算这事不是你们做的，你们也和北人一样，不安好心！我们男子，人人皆可为兵！真若到了那一天，与其相信你们，不如靠我们自己，和他们拼了就是！”
他说完，令谷口的土人兵撤退，自己转身而去。
刘安等人大怒，上去道：“大人，这个白隆不知好歹！索性将他捉了，逼他们让出地方！”
谢长庚望着白隆离去的背影，不语。
当夜，他回到姑臧。
城中这两日已在流传北人入境杀人放火，土人也要暴动攻城的消息，人心惶惶。今日官府张贴榜文，肃清了流言，民众又亲眼看到节度使本人也骑马回城，情绪终于慢慢平定。
这几日，消息也传到了节度使府里，谢母惶恐不已，又担心着儿子的安危，今日得知消息不实，儿子也回了，还叫下人向自己报了平安，这才放下了心。在屋里等了片刻，不见儿子来见自己，按捺不住，叫阿猫扶着自己，找去前头，看见儿子一张俊面之上，两只眼窝深陷，心疼不已，说戚灵凤在替他做吃食了，叫他先去吃东西。
谢长庚道在外已经吃过，自己还有事，请母亲自管回房歇息。
谢母无奈，只好回了后头。
谢母去后，谢长庚独自在衙署里，继续坐了良久，传来刘管，问他对近日之事的看法。
刘管说：“以武力迁走土人，虽也可行，却是最后下策，不得已而为之。虽然白隆年轻气盛，自视过高，对大人成见极深。但老首领那里，已见松动。可惜老首领遭到戕害，昏迷不醒，危在旦夕。翁主既也在，大人何不叫翁主去试试？倘若能救人一命，平安度过此劫，料往后，局面会大不相同。”
他说完，望着座上的节度使。
案头烛火跳跃，他目光沉沉，一言不发。
刘管等了片刻，终于听他说道：“就照你的提议，试一试吧。我事忙，脱不开身，你代我走一趟，去马场找她。”
刘管立刻从座上起身。
“事情紧急，我这就动身过去。”
谢长庚微微颔首。
刘管拜别而出，行至门口，忽听身后又传来声音：“等等！”
刘管停步转头，看了过去。
他的眼窝之下，被火光投出了两道暗影，面容之上，蒙了一层阴晦的神色。
“若她说要先见我，你立刻带她来，不得耽误。”
他凝神了片刻，吩咐道。
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