在水野家稍事休息一天以后，翌日上午，竹千代就踏上了前往骏府城之路。
原本他打算独自轻装前往，但四人众却以他短期内接连受伤为理由，一致要求他至少带上一名伙伴随行，于是竹千代从他们当中挑了信纲一并同行。
剩下的三名小姓与美惠就先返回江户城西丸，在面对与光纲的离别时，七海纵然心有不舍，但表现得却非常坚强。
“哥哥，你就只管心无旁骛地去奉公吧！七海这条命是大家捡回来的，实在没有理由不珍惜。”
“我会在三上藩好好地活下去，期待着与哥哥在家里再见面的那一天，这是我和哥哥的约定。”
身为兄长的光纲，着实有太多感触涌上心头，在分离时刻只是一个劲地拼命点头，千言万语却都化为了闪烁的眼神。
这趟三上藩的伏虫之行，就在这样一个春末的朗日悠然划下句点。
一行人分成两队，一队返回江户城的西丸，竹千代则领着信纲向骏府城进发。
身边多了精明强干的信纲，行李还有绺新妇的断足这些，也算不用竹千代再操心了。
骏府城离江户并不远，从三上藩出发以后，一路上纵观沿途的景色、品味各色地域美食，竹千代倒获得了一种在江户所难以体验的轻松与闲适感。
抵达骏府城并通报了身份以后，竹千代并没有马上见到爷爷——德川幕府首代将军、现幕府大御所家康，而是先由家康侧室茶阿局接待了他。
“少主跋山涉水而来，怎地不让人事先知会一声？这样我也能作好迎接你到来的准备。”
茶阿局虽已年长，却仍保持着纤细的身段，眉眼间除了风韵、更焕发出阅遍世事的聪慧。
★——作者的话——★
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