四年前，柯林通过窃听教团机构之间的通讯，得知了季丽安的存在。
那封密报正好由他负责输入到红字仪中，于是被完整地记录了下来。
密报抬头是明文，寄信人：“施塔德修道院学校”，收信人：“公国圣省，寒鸦猎团总厅”。
这两个名称都很少出现，正因如此，柯林才对这封信件起了兴趣。
经过破译之后，其中的内容大意为：
“评估完成，排除对象泄密风险，监视撤回。”
季丽安同样是当年的难民，但她显然是安赫人。一个安赫孤女从附属国逃回本土，而且从不提及自己的姓氏，说不定会有着显赫的出身。
经过一段时间的窃听，柯林才大致获悉。当年的一些修道院学校，会在季丽安这类人中挑选具有潜能的孩子，然后对他们进行训练。
是关于超凡学识的训练，柯林这样的人无缘触及的一切。
这正是教团吸收新鲜血液的途径之一。
按照原本的轨迹，季丽安或许会在修道院学校里打下稳固的基础，再根据展现资质的不同，转入教团内的其他机构深造。
但是她却在半年后就被淘汰了。
因为她被教团查证患有结核症状，是肺结核。这个世界的医学进步很快，但它仍是未被攻克的绝症。
对于被淘汰的人，教团在和他们签下保密协议之后，还会定期派人对他们进行监视和评估，以判断有没有必要采用更激进的做法。
可能是因为她命不久矣，而且极少和外人来往，季丽安很快被教团评估为无害的对象。
也正是循着这一线索，柯林才得已找到季丽安的所在。
她多少经历过超凡教育，是不可多得的信息源。
……
现在是早晨六点，距离柯林受伤，刚刚过去三小时。
但他的伤口上，却已经出现了化脓迹象。
季丽安凑近反复观察了一会，柯林隐约能感觉到她的呼吸。片刻后：
“必须要清创了，不然腐肉会影响愈合。”季丽安顿了顿，又想起柯林对那东西的描述：“嗯...以防万一，正常组织也要切掉一部分。”
“不过，我这里没有麻醉。“
“……没事。“
当她指尖的手术刀落下，柯林算是知道了什么叫伤口上割肉的感觉。
也许正因为做了心理准备，反倒比那些突如其来的伤害显得更漫长，也更难以忍受。
虽然痛得眼泪都要出来了，柯林仍努力维持着面无表情的样子。
处理完之后，季丽安又重新用酒精为他消毒，并裹上绷带。
“如果那东西真的像鳞人的话，我刚刚倒是想起了一些事。”调整着柯林身上的绷带，季丽安突然说道。
“什么？”
“你还记得，辛西里人先祖中有鳞人的说法吧。”
“我不太信那种鬼话。”
辛西里海岸线漫长，在中古时代他们大多出海捕鱼为生，还一度有过发达的腌鱼出口业。
大概是因为常年在处理鱼肉，所以男人身上总是会黏着着一两枚没有洗净的鳞片。外人偶尔看到这些，不知不觉中就有了“辛西里人是鳞人后裔”的说法。
也算是为证明他们是劣等种族寻找依据，虽然大部分人其实并不会相信这些无稽之谈。
季丽安又用手帕捂住嘴，避过头闷闷地咳嗽了一会。
“我只是觉得有点巧合。”季丽安收起手帕，声音平淡地说：“你们也确实崇拜着和鳞片有关的东西。”
确实有不少学者认定，辛西里是人鱼传说的发源之地。
季丽安又拿起镊子，把托盘里的血肉——属于伤人怪物的那些，挑拣到薄纱布上包裹起来。
然后她在一只未上漆的小柜子里取出了一小碟盐。
这些盐经过特殊处理，在月晶花浸出的水中自然溶入又析出，并且以澄静意念在每天固定时间礼拜，通过这样繁琐的方式维持它的以太接近纯洁。
季丽安用那些盐把纱布小包在碟子里掩埋起来，放在自己的小桌子中间。然后低头，双手互握捧在胸前，闭上眼帘开始静静等待。
在祈祷的姿态下，她的身体显得很小。淡金色长直发仿佛正在褪色，有着半透明般的质感，纤长的睫毛稍微有些颤动。柯林不太敢呼吸，害怕自己散发出的什么东西，会干扰到她的感知。
一些汁水从纱布中渗出，慢慢地让那些盐变了颜色。当然，这只是在物质层发生的表象，并不意味着什么。
十分钟后，季丽安睁开眼睛，她的脸色看起来又苍白了一些。
“没有找到灵素残留。”
“……也可能是它们超过了我的感知。”她说。
据季丽安的说法，教团所用的“提灯”，也只是这种检测方式的高级版。
人类对灵素的感知向来很难面面俱到，毫无遗漏。
季丽安曾说自己的感知力在同一批学生中已经算是相当敏锐，配合以那碟净盐接近真空的以太环境，却仍然没有在这些血肉中发现什么。
柯林回忆着那只怪物的表现，觉得至少就它本身来说，还是与超凡无关的可能性比较大。
毕竟，它还需要大量耗氧，燃烧自己的肌体，说明它的能量循环大部分停留在物质层。
柯林一边思索着，一边匆忙地拿起了帽子。
“你要去哪？”
柯林看了一眼表:
“工作啊。”
神学院报房今天的值班时间，七点到十五点。
“被不知名的怪物弄伤，在查清楚那是什么之前，能有心情回去工作？”
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