接下来，湘王朱柏含泪痛饮，和妻妾一一作别，然后放火烧掉湘王府。当熊熊烈火焮天铄地时，朱柏骑着白马，挽着长弓跳入火海。史载：
围王宫，王度事不成，与宫人痛饮泣别，纵火焚其宫……乘白马，执弓跃入火中死。
朱柏自尽时年仅28岁，湘王妃吴氏和其他姬妾宫人，一同殒命。
虽然朱柏只留给建文帝一具烧焦的骸骨，但是，在这骸骨上，似乎保留了朱元璋血脉中的那一丝傲人的骨气。
湘王朱柏，举火自焚，他悲壮，但不可怜！
闻弟殇燕王惊惧，扯反旗换了天子，
朱柏死后，建文帝朱允炆长舒一口气，给十二叔一个“戾”的谥号。当年南京皇宫的那个翩翩少年，最终却成了“湘戾王”。
朱允炆或许在得意，然而，他不知道，朱柏之死，给远在千里之外的朱棣带来了什么样的影响和刺激。
《明史纪事本末·卷十五》记载了黄子澄劝朱允炆削藩时的一句话：
“燕预备久，卒难图。宜先取周，剪燕手足，即燕可图矣。”
意思是，不要先削燕王，应该先削周王，等剪除了这些羽翼，就可以轻而易举拿下燕王了。
换句话说，朱允炆连续削掉周、齐、代、岷、湘五王，最终目的还是为了削燕王。而作为朱元璋悉心培养的皇子，燕王朱棣焉能看不明白建文帝的心思？
所以，当李景隆带兵冲入周王府邸时，燕王朱棣就已经开始惴惴不安了。当看到齐、代、岷三王被贬为庶人时，朱棣还在犹豫是否和朝廷正面相抗。当十二弟湘王朱柏举火自焚的消息传到北平时，朱棣已经明白，他除了造反，已经无路可走。
换句话说，朱柏举火自焚的消息，就是逼反朱棣的最后一根稻草。朱棣若不造反，以他的能力和骨气，说不定也要步湘王的后尘。
于是，在道衍、张玉、朱能等人的支持下，朱棣开始“不论民心，只信天道”了。接下来，靖难之役爆发，黎民百姓再一次经手战火，历经四年的叔侄相杀，大明王朝换了天子。
朱棣登基后，命人收拾十二弟朱柏的遗骨，为其修建陵园。并且下旨昭告天下，恢复朱柏的名誉，改谥号为“献”。因为朱柏无子，“湘献王”朱柏便成了大明王朝唯一的湘王。
最后，和大家分享孟子对梁惠王说的一段话，孟子说：
“兽相食，且人恶之。为民父母，行政不免于率兽而食人。恶在其为民父母也?”
这段话出自《孟子·梁惠王上》，孟子对梁惠王说：野兽相互残食，人们觉得很讨厌。但是，作为父母官，我们实施的政策若像野兽一样吃人，那我们还配做父母吗？
有很多人说建文帝宽厚善良，但是，作为君主，用最惨烈的方式削藩，逼迫藩王惨死，这样的君主，是好的君主吗？
削藩削权之策，封建社会自古有之。汉武帝为了削藩，实施“推恩令”；赵匡胤为了收回兵权，不惜装醉释义。而朱允炆的削藩，不仅逼死了亲叔叔，还导致连续四年的生灵涂炭。
本是同根生，相煎何太急，笔者无意诋毁建文帝，但后来的大多数人认为，建文帝朱允炆登基之后如此急切且激进的削藩，是他被历史淹没的主要原因。而湘王朱柏，则是最直接的牺牲品。
明太祖朱元璋一路攻城略地，开拓疆土，一路开枝散叶，繁衍子嗣。少子有少子的忧愁，多子有多子的烦恼。朱元璋前期南征北战，统一河山，后期整治朝政，巩固皇权，将众多儿子分封藩王，共同护佑朱氏江山，奠定了大明三百年基业。
可是，朱元璋刚刚闭眼，多子的烦恼便显现了。建文帝朱允炆认为藩王威胁皇权，削藩夺权，势在必行。这些藩王中，朱棣逆袭成功，登基称帝。别的藩王，命运可不那么好了。
湘献王朱柏，母胡妃，太祖第十二子。在削藩运动中，是死的最为惨烈的藩王。
朱柏自幼聪颖，爱好学习，每天读书至深夜。洪武十一年封为藩王，十八年到封地荆州。
朱柏到达封地，文武双修。一方面，朱柏开景元阁，招纳贤才，每日校订经书，志在经国纬邦。一方面研习兵法，骑马习箭，练习刀槊，明史记载“膂力过人，善弓矢刀槊，驰马若飞。”
洪武二十四年，朱柏征讨五开蛮，采取内部分化瓦解的办法分裂敌军，创造了平定叛乱后“不戮一人”的奇迹。洪武三十年，同楚王朱桢出兵讨伐古州蛮，筑铜鼓城后撒回。
朱柏喜欢道家文章，自称紫虚子，表现出济世安邦、与人无争的心态，四处寻访道教名士，尤其垂青武当山，分别为张三丰、真武神、王休休道长题写诗词，书法飘逸，诗词表达了其访仙求道、以求解脱的心理。解缙对其诗词评价：“诗歌丰腴，清丽飘飘，有出尘之想，其文亦灿然理顺，造次辄成。”
无奈，世事弄人。建文帝登基，要对各地藩王削夺护卫兵权。此时的朱柏，已经被建文帝认为是潜在的威胁。
历史的旧账又被翻出，《明史》载：“有告柏反者，帝遣使即讯。”原因是，洪武二十七年（1394年），朱柏扩建王宫，规模和装饰方面超过了规定等级建制，告发其有谋逆之心。朱柏恐惧之极，将王宫改为太晖观。时下，有人告发周王朱橚图谋不轨，牵连到湘王朱柏；审问齐王朱榑谋反案，朱柏再次被供为同谋。
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