哈哈，好儿子，总算给老子争了一口气。
归照磨得意得几乎要笑出声来，但一看到试卷又交到徐增山的手中，他心中却是一沉。
徐增山好象很厌我的样子，恨屋及乌，别睁着眼睛说瞎话判儿子一个劣等才好。
果然，徐增山听说是归元节的卷子，一脸不耐烦的神情。
这让归照磨心中担忧又多了一重。
徐增山拿起归元节的文章反反复复地看了起来，半响不语。
“徐……徐先生……”归照磨鼓起勇气问，声音却有些颤抖起来。
徐增山皱起眉头朝归照磨摆了摆手，示意他安静，又将文章看了一遍，眼睛却是越来越亮，良久才将手指敲在桌上：“好文章，大家都看看。”
文章不长，苏州府的官员都围了上来，很快将归元节的卷子看完，都同时叫了一声好。
“此文章的文彩还真是不错啊！”就有人叹息。
徐增山点头：“这文章端的是做得老辣，不似出自一个少年人之手。若不知道是归元节所作，还真以为是个老翰林的手笔。单就这篇文章来看，就算是去参加乡试，也能轻易过关。”
连徐增山都这么说，归照磨终于忍不住放声大笑起来：“承蒙增山先生夸奖，犬子也是个愚钝之人，只不过平日间比别的人多花了些心思在功课上罢了。”
他因为太得意，说起话来也没有了分寸，径直问：“徐先生不是不喜欢犬子吗，怎么反对他的文章赞赏有加了？”
归照磨的话说得非常视力，别人都心叫一声不妙。
果然，徐增山的脸色沉了下去，哼了一声：“我徐增山从来不以个人好恶评价一篇诗文的好坏，好就是好，不好就是不好。”
可惜归照磨实在是太得意了，没发觉徐增山的脸色阴沉得要滴出水来，又说出一句失态的话来：“徐先生，你说以犬子的文章，够不够资格拜在你门下，入徐家族学读书啊？”
所有的人都安静下来，皆拿眼睛看着归照磨和徐增山，等着狂傲的徐先生雷霆一怒。
可惜，出乎大家的意料之外，徐增山却没有发怒，反淡淡对归照磨道：“归大人，其实，以你儿子的先前所写的诗和这篇八股文看来，他也算是一个有才之士。虽然比起我们府上的几个小公爷还差些火候，却也不错了。”
归照磨：“那是那是，犬子怎么敢同国公府的几个小爷相比。”
徐增山又道：“以归元节的才华，进族学本没什么问题。不过……”
“不过什么？”归照磨不肯放过这个机会，不住口地问。
“不过，我说了，只要归元节夺了今科苏州府试头名，我就让他如徐家族学。现在考试都还没结束，要等发榜也还要好几天，你现在提起这事毫无意义。”
“难道犬子的文章还不能拿第一吗？”归照磨得意地笑着：“前面三题犬子虽然都拿了第二，可科举考场是八股文才是第一要紧的。其他试卷我等也已经看过，没有一篇能够超过犬子，如此说来，我儿元节的头名是当定了。”
“未必吧！”花推官忍不住插嘴：“陈艾可还没交卷呢，贵公子最后的排名如何还得等陈艾的文章出来后才能分出高下。”
归照磨大声冷笑：“花大人这话说得没道理，你看现在都什么时辰了，该交卷的都交了，陈艾动作虽慢，可如果他真的有才，区区一两千字的文章，整整一天，难道还没作好？依我看，他根本就是浪得虚名，诗词歌赋他或许不错，可一到些八股文，就露馅了。”
“都安静，等着吧，等着考完再说。”知府缓缓地说。
徐增山也道：“也就是等上一两个时辰而已，等着吧。”
花推官心中终于急噪起来，借了个由头跑到陈艾的考舍前，伸长脖子朝里面看去，却看到陈艾还呆呆地坐在椅子上，面上一阵欢喜一阵忧愁。
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