那是一个安静平和的小山村，几十户人家错落有致的分布在山坳四周。一条还算清澈的河流，就绕着村子潺潺环绕，茂林修竹郁郁葱葱，遍布绵延山头，景致怡人。
“这是小竹山村！”
吴掌柜随口介绍道：“村里的人家，大部分人是靠山吃山，经济收入的主要来源，就是山上的竹子……”
祁象轻轻点头，他放眼望去，山上就是无边无际的竹林，只要村里百姓不笨，肯定会利用这些竹子大做文章。或是挖竹笋，或是加工竹子获益。
竹子的用途广泛，可以用来造纸，也可以编织成为各种各样的工艺品。
走进山村，祁象就可以看到，整个村子就好像一个加工厂，几乎家家户户的门前，都摆放了许多竹制品。比如说竹篓，竹床，竹椅之类的东西。
这些竹制品有成品，也有半成品，就搁在宽敞的地方晾晒。还没有靠近，一股股清新自然的竹子气息，就已然飘传到了祁象的鼻中，
观看片刻，祁象也注意到一个情况，就是这些竹制品之中，却没有毛笔的存在。
他稍微一想，也明白其中的缘由。
毕竟现在是在大生产时代，家庭小作坊的生产能力，肯定不能和大型工厂相比。小作坊由于产能限制，根本形成不了规模。在大工厂的挤压下，自然是无利可图……
没好处的事情，谁愿意做啊。
所以当年，家家户户制笔的状况，肯定一去不复返。
祁象思绪飘飞，跟着吴掌柜的步伐，绕过了十几户人家，来到了坐落在山头的一栋红墙碧瓦的宅子之前。
“就是这里了。”
吴掌柜回头一笑，然后高声叫道：“老舅爷，在不在，我来看你了。”
“咦？”
祁象闻声一怔，就在这时，宅院之中走出来一个人，三十来岁，面容憨厚，他一看到吴掌柜，顿时咧嘴笑了，乐呵呵道：“大表哥，你怎么来了。”
“有事……”吴掌柜左右打量道：“我舅爷呢？不在？”
“上山了……”那人说道：“刚才来了几个客人，想请老爷子帮忙做点东西。老爷子答应了下来，就带他们上山挑选材料去了。”
“嗯？”吴掌柜眉头一皱：“这么不巧？”
“大表哥，你进去坐，等一等。”那人笑道：“我估计中午，老爷子肯定要回来吃饭。”
“这样呀……”
吴掌柜有些迟疑，转身道：“小祁，你看？”
“好事多磨，老爷子不在，那就等吧。”祁象无所谓，只要那位大师有实力，可以满足他的要求，他不介意多等半天。
“那好，我们去坐一会。”吴掌柜反客为主，一边引着祁象进门，一边挥手道：“表弟，你先去忙吧，有事再叫你。”
话是这样说，那人还是快步先走到厅中，又是烧水，又是沏茶的，一番忙活之后，才算是停歇下来，坐下来陪吴掌柜聊天。
祁象坐在客厅，目光微微一转，注意力很快就集中在墙壁上的一块块装饰画上。
所谓的装饰画，其实就是竹画，竹刻的画。
在大块竹板上，或阴雕，或阳刻，简单的绘刻，就勾画出一派海阔天高的意境。在惊涛拍岸、山石耸立间，苍龙凌空飞舞，腾云戏珠，气势磅礴。
此时此刻，祁象也有几分信服了，或许吴掌柜真的是举贤不避亲，他的老舅爷真的可能是一位技艺精湛的竹刻大师。
在退休之前，那是制笔大师，在退休之后，立即改行竹刻雕画，这事也不矛盾。
毕竟雕刻也是毛笔制作的重要工序之一，在笔管不及寸的圆周外壁上雕刻山水、花卉、仕女人物等图案，这绝对不是容易之事，即便是竹刻大家也常常望之兴叹……
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