对旁人宋卿卿是无感的，毕竟没有见过没有相处过，可宋老太太不同，她老人家已年过七旬，听闻自己的丫鬟婆子说宋老太太本早就可以上京跟随女儿去享清福的，可为了照顾年幼的宋卿卿，硬是没有出过半步溪州。
因此，宋卿卿便也答道：“书中有记载：自缢身死者，舌尖抵齿，唇口黑，两眼合，面带紫赤色……大小便自出。”【注】
这是乡闱考试中“断案”一门会涉及的考题，宋卿卿虽对往事记不得，但识文断案一事倒是记得清楚。
刘常颔首，“正是如此。”
“死者是今日辰时初被客栈小二发现自缢于房梁之上，发现之时死者身着中衣，面容整洁，系缚之处交至耳后，经仵作勘验，死者死状符合部分自缢情形。”
这个说法倒是让宋卿卿有了些许的好奇：“符合部分自缢情形？”
莫不是自缢了一半又被谁杀了么？
“对，”刘常面色肃然，一双浓眉紧紧地皱在了一起，似有困扰，“自缢的死法在下办案多年，早已见过不下百回，可此案不同…”
宋卿卿见此心里好奇心愈盛，问：“有何不同？”
吊死的人那么多，但死状其实都差不多，这回能有什么不同的。
刘常道：“虽是自缢，且也有舌尖抵齿，唇口黑，两眼合情况，但死者身上的勒痕却呈浅紫色，且颈上皮肉亦有抓痕，胸前以上布满红疹，此外周身上下并无其他伤口，这般似自缢又不似自缢之状实在是让刘某人百思不得其解……”【注】
他看着宋卿卿，目光轻垂，看上去难得有些服软道：“不知六姑娘可否为在下解惑？”
闻言，宋卿卿微微皱眉，心声道若刘常说的是真的，那这种死法确实是有些奇怪。
舌尖抵齿，唇口黑，两眼合…此乃标准的自缢死后才会有的表现，因为自缢身死者，无论自缢之时是抱着多大的决心与死念，采取又是活套，死套，亦或者是单系十字，缠绕系皆会因为身死之时呼吸不畅，血液不通而导致如上情形发生。
而勒痕却呈浅紫色，且颈上皮肉亦有抓痕则是被人先勒死之后再伪装成自缢才会有的情况。
这其实很好理解，活人自缢，因为自缢之时周身的血脉通畅，所以在绳索勒住皮肤之时便会导致因血脉不通，呼吸不畅，故而勒痕颜色大多深而黑，而死后再被人做自缢状的，则会因为血液不通而导致勒痕颜色浅而淡。
至于颈脖处有抓痕，这更是符合一个正常人在被人勒死之时因为求生的本能而做出的反应。
两则情况乃是相斥，换句话来说有一便无二，总不可能会有谁被人勒死勒一半了再做自缢状的吧？
……等等，刘常方才所说死者胸前以上布满红疹。
红疹？
为什么一个被吊死的人身上会有红疹呢？
“六姑娘若是不介意，可随在下一道去案发现场看看。”大约是察觉到了宋卿卿的些许好奇，刘常又状似无意般地发出了邀约。
宋卿卿闻言眼睛一亮，看死人？
——那可以。
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【注】为引用《洗冤集录》卷之三自缢。
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